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Le couteau de jardin est peut-être l'outil le plus négligé de cette liste, et pourtant Monty Don le juge essentiel. Il emporte un couteau pliant de poche dès qu'il travaille dehors, et il l'utilise des dizaines de fois par jour pour des tâches qui obligeraient sinon à aller chercher un autre outil. Couper de la ficelle, ouvrir des sacs de compost, prélever des boutures, ôter des feuilles mortes, tailler un plantoir, gratter la terre d'une étiquette — le couteau se charge de tout cela, discrètement et efficacement.
Ce qui fait un vrai couteau de jardin
Un bon couteau de jardin a une lame pliante en acier au carbone d'environ 8 centimètres, avec une légère courbure du tranchant qui rend les gestes de coupe sans effort. Certains jardiniers préfèrent un couteau à lame fixe porté dans un étui à la ceinture, mais Monty privilégie un couteau pliant qui se glisse en toute sécurité dans une poche. La lame doit se verrouiller fermement en position ouverte — un couteau qui se referme sur vos doigts en pleine coupe est dangereux. L'acier au carbone est préféré à l'acier inoxydable pour un couteau de jardin, car il prend un tranchant plus affûté et se réaffûte plus facilement sur le terrain avec une pierre de poche.
Pourquoi Monty Don en porte un chaque jour
Au jardin, le couteau prend toute sa mesure pour la multiplication. Prélever des boutures de bois tendre exige une lame parfaitement affûtée qui réalise une coupe nette juste sous un nœud foliaire, et un couteau de jardin, correctement affûté, s'en acquitte à la perfection. Il est aussi précieux pour le greffage, même si c'est là un savoir-faire spécialisé. Plus prosaïquement, le couteau est l'outil dont on se sert pour couper la ficelle à la bonne longueur en attachant les grimpantes, pour ouvrir les sacs de compost, pour tailler en pointe un tuteur en bambou et pour racler ses bottes quand l'argile devient collante.
Ce qu’il faut regarder avant d’acheter
Pour acheter un couteau de jardin, privilégiez la qualité de la lame avant tout. L'acier doit être à haute teneur en carbone et capable de conserver un tranchant affûté. Le matériau du manche importe moins — bois, os et synthétique conviennent tous très bien — mais sa forme doit tenir confortablement en main. Testez le mécanisme de pliage pour vous assurer qu'il s'ouvre en douceur et se verrouille franchement. Les couteaux Opinel, fabriqués en France depuis 1890, offrent un rapport qualité-prix remarquable avec leur lame en acier au carbone et leur simple bague de verrouillage. Pour quelque chose de plus traditionnellement horticole, le couteau de jardin Victorinox et les classiques couteaux à greffer et à écussonner de Sheffield font toujours référence.
« Un couteau doit toujours vous accompagner au jardin. Vous l'utiliserez plus que vous ne le pensez — pour la ficelle, pour les boutures, pour cent petites tâches que rien d'autre ne fait aussi bien. »
— Monty Don
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